(Ciudad de México, México, 1942)
Antropólogo, sociólogo, escritor y ensayista, se doctoró en Sociología en en la Universidad de la Sorbona (Paris III). Es investigador emérito en la UNAM (Instituto de Investigaciones Sociales). Es investigador emérito del Sistema Nacional de Investigadores desde 2014. Ha producido una obra polifacética de gran originalidad, ahondó en la idiosincrasia de su país y en la idea de melancolía. Después saltó al estudio de la conciencia y decidió "invadir" el terreno de la neurociencia. Entre sus obras destacan: El poder despótico burgués: Las raíces campesinas de las estructuras políticas de mediación (1977), Campesinado y poder político en México (1982), El salvaje en el espejo (1992), Las redes imaginarias del poder político, nueva edición corregida, revisada y aumentada (1996), El Siglo de Oro de la melancolía. Textos españoles y novohispanos sobre las enfermedades del alma (1998), Cultura y melancolía. Las enfermedades del alma en la España del Siglo de Oro (2001), Antropología del cerebro. La conciencia y los sistemas simbólicos (2006), La fractura mexicana: izquierda y derecha en la transición mexicana (2009), Axolotiada. Vida y mito de un anfibio mexicano (2011), El mito del salvaje (2011) y La sombra del futuro. Reflexiones sobre la transición mexicana (2012). Bartra ha recibido múltiples reconocimientos, entre los que destaca haber sido nombrado Honorary Research Fellow en el Birkbeck College de la Universidad de Londres, el Premio Universidad Nacional Investigación en Ciencias Sociales, 1996 y el Homenaje Nacional de Periodismo Cultural Fernando Benítez, 2009.
Ha participado en Medialab madrid, en el marco de Banquete_03 metabolismo y comunicación con la conferencia La conciencia y el exocerebro. Una hipótesis sobre los sistemas de sustitución simbólica.